Saci-Pererê

Estatura pequena, corpo de menino negro, uma perna só; a outra simplesmente não existe, sem coto visível, sem explicação física registrada. Carapuça vermelha na cabeça, item mágico sem o qual perde os poderes; quem consegue roubá-la ganha um desejo em troca da devolução. Cachimbo sempre aceso na boca. A variante Saci-Saçura tem as duas pernas e olhos vermelhos; o Saci-Trique mantém a forma clássica, mas sua chegada se anuncia por um estalo de graveto em vez de assobio.

Passa o dia inteiro inventando pequenas desordens: derruba chapéus de quem passa, esconde ferramentas, faz tranças impossíveis de desfazer na crina dos cavalos, agita o gado durante a noite, troca o sal pelo açúcar na cozinha, azeda o leite deixado de fora. Assobia, ou estala um graveto, no caso do Trique, para confundir viajantes noturnos, deixando o som ora perto, ora longe, até a pessoa se perder de vez. Anuncia-se também como um redemoinho repentino. Ri de tudo o que faz; não guarda rancor nem busca prejuízo grave, vive da confusão pela confusão.

Abastecer seu cachimbo é a forma mais direta: como se faz com a Caipora, aceita fumo oferecido por viajantes e caçadores em troca de trégua. Não há relato de outra oferenda fixa além dessa.

Alho mantém o Saci afastado. Rezar um Credo inteiro também funciona como proteção. Para capturá-lo dentro do próprio redemoinho, o método registrado é jogar no vento uma peneira, um terço ou um rosário; ele fica preso até que alguém o solte, e nesse intervalo é possível negociar ou fugir.

O Saci carrega, sem alarde, uma das disputas mais desconfortáveis do folclore brasileiro: quem é o dono da história.

A base é indígena; a Matintaperera tupi-guarani, ave de mau agouro que confunde viajantes com o próprio canto, documentada entre os povos da região das Missões antes de qualquer contato relevante com europeus. A ela se somam camadas africanas (o gnomo iorubá Aroni, mestre de ervas medicinais, também perneta) e portuguesas (o píleo vermelho do trasgo de Trás-os-Montes). O resultado é uma figura genuinamente sincrética: nasce da colisão de três cosmologias sob a pressão da colonização, e cada uma contribui com um pedaço do corpo ou do comportamento final.

Só que essa origem plural foi apagada pela versão que venceu. Monteiro Lobato, ao publicar seu inquérito em 1917 e o livro infantil O Saci em 1921, não inventou o personagem, mas fixou uma leitura específica dele: gentil, engraçadinho, seguro para o consumo infantil branco, o Saci de sítio literário em vez do Saci de mato fechado. Essa domesticação apaga o que a figura sempre foi antes de virar mascote nacional: um menino negro, perneta, traço que, no imaginário colonial, marcava entidades tidas por demoníacas, cuja travessura era também sobrevivência simbólica num Brasil que via corpos negros como ameaça a ser controlada ou curiosidade a ser explicada.

A disputa entre o Saci-Cererê de raiz indígena e o Saci-Pererê consolidado por Lobato não é só questão de grafia. É a pergunta sobre quem tem autoridade para contar essa história: os povos que a criaram, ou o escritor branco que a editou para a biblioteca infantil e a tornou, décadas depois, quase irreconhecível como mito plural de resistência.

Os primeiros registros escritos do Saci datam do fim do século XVIII e início do XIX; lenda relativamente recente se comparada ao Curupira e ao Boitatá, já documentados em 1560 pela Carta de São Vicente. O primeiro escritor a dedicar uma obra ao personagem foi Hugo de Carvalho Ramos, com o conto "O Saci", publicado em 1910. A leitura dessa obra despertou o interesse de Monteiro Lobato, que promoveu, em 1917, um inquérito entre os leitores de O Estado de S. Paulo para levantar variações regionais do mito; o material virou o livro O Saci-Pererê: Resultado de um Inquérito (1918), o primeiro de Lobato, seguido por O Saci (1921), já como literatura infantil. É essa dupla que projeta o Saci-Pererê como versão dominante nacional a partir do século XX.